Gambling i bred forstand betragtes som en mental lidelse forbundet med en persons konstante ønske om at spille. I dette tilfælde kan afhængighed opstå fra enhver form for underholdning, men den mest almindelige variant er den skadelige virkning af computerspil på en person.
Gambling er en mental sygdom, der medfører en række alvorlige konsekvenser ikke kun for personen selv, men også for hans nære miljø. Afhængighed af computerspil begynder som regel med et tilsyneladende uskyldigt ønske om at slappe af. Efterhånden griber den virtuelle verden fat i en persons bevidsthed så meget, at uden et spil kan han ikke overleve et minut. Det er ikke vanskeligt at erkende tilstedeværelsen af spil. At identificere en mental forstyrrelse af denne type kan kun være et par tegn.
Tegn på spilafhængighed:
- smertefuld reaktion på tab (i dette tilfælde ikke kun en kortvarig lidelse, men i højere grad forekomsten af aggression, apati og andre udtalt følelser);
- konstant ønske om at spille, diskutere spil med andre (spillerens tanker er kun afsat til spil, ønsket om at udarbejde en bestemt strategi, forudsige handlinger fra rivaler, andre emner giver ham ikke interesse);
- fremkomsten af et konstant ønske om at komme tilbage på nogen måde (cyklus "spil - tab - aggression" gentages konstant på trods af adskillige fiaskoer og bliver betydningen af spillerens liv i bogstavelig forstand);
- under spillet er en person helt nedsænket i den virtuelle verden, de mindste forsøg på at distrahere ham forårsager aggression, resultatet af handlinger i spillet eller på computerskærmen bliver den vigtigste begivenhed i livet.
Under et angreb med aggression kan en spiller ikke kun udtrykke utilfredshed med skrig, trusler eller andre følelser, men også skade hans helbred eller endda en elskedes liv. Mennesker, der er afhængige af spillet, kan spille for interesse eller for penge, og tilgængeligheden af et monetært spørgsmål spiller ikke absolut nogen rolle i de mulige konsekvenser for psyken.
Gambling er en sygdom, der gennemgår tre faser i dens udvikling: For det første bliver en person specielt interesseret i spil og vælger en bestemt underholdning, derefter begynder han konstant at tænke på virtuelle begivenheder, og resultatet er opfattelsen af spillet som et livsmål og den vigtigste begivenhed. En person med en diagnose af spil kan skade ikke kun andre, men også for sig selv. Der er hyppige tilfælde af selvmord blandt denne kategori af patienter.
Hvis der er tegn på spil, er det nødvendigt at søge hjælp fra specialister så hurtigt som muligt. Det er meget vanskeligt at helbrede en sådan sygdom, derfor kan forsøg på at klare problemer alene ikke forværre det kliniske billede.