Autisme er en unormalitet i mental udvikling. Det antages, at overtrædelserne er forårsaget af genetisk skade og på ingen måde er relateret til uddannelse.
Tidlige tegn på autisme
Du kan se tegnene på autisme hos et barn i de første leveår. Et karakteristisk træk er manglende vilje til at skabe kontakt, fysisk eller social. Som et resultat hæmmes taleudviklingen for et barn, der simpelthen ikke søger at etablere forbindelser med omverdenen.
Barnet viser ikke initiativ i kommunikation, undgår øjenkontakt. Autistiske individer er kendetegnet ved echolalia - gentagelse af ord eller sætninger, der fejlagtigt kan skabe indtryk af mental retardering. Men i virkeligheden observeres mental retardering kun i en tredjedel af tilfældene, normalt forstår autister betydningen af det, der blev sagt.
Et autistisk barn søger ikke at finde et fælles sprog med jævnaldrende, det virker følelsesmæssigt koldt og løsrevet. Autister kendetegnes ved overfølsomhed over for sanselige påvirkninger af miljøet: lys, lyde, lugt, berøring. Den høje intensitet af lidelsens virkning bringer smerter under fysisk skade.