Udtrykket "grænsesituation" blev foreslået af den tyske filosof Karl Jaspers. Han er et af de vigtigste koncepter for repræsentanter for eksistentialismen - en retning, hvor en af grundlæggerne var Jaspers.
Hvilke situationer er grænseoverskridende
Grænsesituationen er altid forbundet med meget alvorlig stress og en alvorlig trussel mod livet. En overvældende skyldfølelse, en meget stærk stress, en sag forbundet med en alvorlig dødsfare kan skabe hende. Et typisk eksempel er en ulykke eller en frygtelig ulykke, hvor en person på mirakuløst vis forbliver i live, eller et øjeblik før et selvmord, der ikke fandt sted eller ikke har haft succes.
Grænsesituationen kan være forbundet med en stærk frygt for død. F.eks. Ved folk under en krig, at de kan dø når som helst, og det får dem til at føle sig meget stressede.
Et af funktionerne ved grænsesituationen er, at når det sker, mobiliserer det menneskelige legeme alle sine ressourcer. Dette ledsages af et stærkt adrenalinkick og den maksimale forværring af følelser, som folk generelt er i stand til. Denne tilstand kan føre til alvorligt psykologisk traume, som senere viser sig at være vanskeligt at slippe af med.