Filosoffer fortolker dette begreb som et ønske om at besidde andre menneskers ejendom eller resultater. Den store filosof Spinoza definerede misundelse som at modtage utilfredshed fra en andres lykke og glæde ved en andens ulykke.
Misund lever i enhver persons sjæl, men denne følelse er forskellig og er betinget opdelt i "hvid" og "sort" afhængigt af de følelsesmæssige fornemmelser, der opstår i sjælen ved synet af venner eller bekendts velbefindende eller succes. Det er vanskeligt at finde en person, der ville have alt i livet og var helt tilfreds med sit eget liv.
Stærke personligheder, overvinde forhindringer, gå til det tilsigtede mål, nå deres mål, og de behøver ikke misundelse og medlidenhed med sig selv. Den svage og doven drøm om at have et godt hjem, et interessant job og en lykkelig familie, men de gør ikke nogen indsats for dette. Sammenlignes de sig med mere vellykkede kammerater, dyrker de en følelse af harme og bitterhed i sjælen. Så spirer de første frø af "sort" misundelse, der lever af fjendtlighed og glæde fra deres venners fiaskoer og sorg.
I kristendommen betragtes misundelse som en af de dødbringende synder, da det indebærer en persons tvivl om retfærdigheden i den orden, som Gud har oprettet, hans almægtighed og magt.
Der er en meget fin linje mellem sort misundelse og had. At opfatte nogens succes eller held som en stødende uretfærdighed i forhold til sig selv og en trussel mod hans velvære, indtræder en person i en deprimeret tilstand, hvilket yderligere forstyrrer hans følelsesmæssige opfattelse og fører til ødelæggelse af det offentlige eller personlige liv. En negativ mental tilstand kan udvikle sig til neurose og kræve alvorlig lægehjælp. "Sort" misundelse er en patologisk følelse, der korroderer sjælen og forgifter livet i sig selv.
"Sort" misundelse plager en person, fører til alvorlige psyko-følelsesmæssige lidelser og kan endda føre til, at der begås en forbrydelse.
Misundelse kan kaldes "hvid", når en person ikke oplever negative følelser og irritation ved synet af et velstående og lykkeligt liv for andre. Han er bitter og fornærmet af det faktum, at han ikke opnåede sådanne succeser, men vrede opstår ikke i hans sjæl. Han har ikke engang en underbevidst følelse af at ønske, at nogen i denne situation mister det, der er opnået. "Hvid" misundelse har ikke negativ energi i dets væsen, efterlader ikke sediment i sjælen og fører ikke til forværring af menneskelige relationer. Det behøver ikke at være skjult, det kan udtrykkes sammen med godkendelse og ønske om endnu større succeser og resultater.
Kun med at opleve virkelig gode følelser over for mennesker kan vi oprigtigt glæde os over deres voksende karriere, lykkelige personlige liv eller uventet overskud. Ofte hjælper "hvid" misundelse med at genoverveje din personlige tilgang til en livssituation, at forholde sig til et job eller en livsstil på en ny måde. Det kan være en inspirerende drivkraft for livsstilsændringer, og dette vil hjælpe med at slippe af med komplekset med ens egen mindreværd og irritation ved ens fiaskoer. "Hvid" misundelse efterlader ikke et sort mærke i sjælen, det er en glæde for ens nabo, oprigtig og lys, hvis energi kun er rettet mod det gode.