For første gang opstår angst for at tale med sig selv i barndommen, når et barn bliver i stand til at spore og kontrollere interne mentale processer. Med alderen ophører en person med at være opmærksom på det, men en samtale med sig selv fortsætter hele sit liv.
Intern tale, eller samtale med sig selv, er en dialog mellem komponenterne i mentale processer. Den menneskelige psyke er heterogen. Ifølge Z. Freud består det af ego (alt, hvad der realiseres af en person og forstås), Eid (alt, hvad der er forbudt, skubbes ud af bevidsthed og ikke anerkendes) og Super-ego (bevidste og ubevidste processer, der repræsenterer samvittighed, normer og adfærdsregler).
Fra fødslen udvikler en lille person bevidsthed på grund af den opnåede viden. Nogle oplysninger på grund af de kulturelle begrænsninger i samfundet overfyldes ud i det ubevidste. Kontakt med disse oplysninger er vanskelig, men mulig ved hjælp af fantasier.
Faktisk er en samtale i sig selv en intern dialog om bevidsthed med det ubevidste. Sådanne samtaler bidrager til den kontinuerlige proces med menneskelig udvikling: der er en udvidelse af bevidsthedens grænser på grund af at finde former for tilfredsstillende forbudte ønsker. Tilstedeværelsen af stive grænser mellem disse strukturer, og som et resultat, fraværet af intern tale, hæmmer menneskelig udvikling, og fraværet af disse grænser gør en person mentalt syg og ikke i stand til at kontrollere deres ønsker og drev.
Når man danner Super-Ego-strukturen, er barnet forpligtet til at overholde de normer og regler, der er vedtaget i samfundet, i familien, i et specifikt team. Grundlaget er lagt af forældre. Det er med deres krav, at barnet sammenligner sine handlinger: Hvad ville faderen gøre i denne situation? Hvad ville mor sige? Hvordan ville min ældre bror reagere på dette? Efterhånden bliver de forældrefigurer, der er ideelle for barnet, interne objekter, deres krav og regler bliver personens krav til sig selv.
Samtale med sig selv er en konstant dialog, aftaler mellem psykeens tre strukturer: Ego, Id og Super-Ego. En voksen bemærker ofte ikke engang, hvordan denne samtale finder sted, men i vanskelige livssituationer bemærker han, at interne samtaler bryder ud, som nogle gange hjælper ham med at tage den rigtige beslutning.